RADIOISOTOPOS

Los isótopos son variantes de un elemento que difieren en el número de neutrones que poseen, manteniendo igual el número de protones. Un isótopo radiactivo de un elemento se caracteriza por tener un núcleo atómico inestable (por el balance entre neutrones y protones) y emitir energía cuando cambia de esta forma a una más estable. La energía liberada al cambiar de forma puede detectarse con un contador Geiger o con una película fotográfica. es unisotopo que es inestable puesto que su masa atomica difiere con la masa atomica natural del elemento. Cada radioisótopo tiene un periodo de desintegración o semivida características. La energía puede ser liberada, principalmente, en forma de rayos alfa (núcleos de helio), beta (electrones) o gamma (energía electromagnética).
Varios isótopos radiactivos artificiales tienen usos en medicina. Por ejemplo, un isótopo del tecnecio puede usarse para identificar vasos sanguíneos bloqueados. Varios isótopos radiactivos naturales se usan para reconstruir cronologías, por ejemplo, arqueológicas.
Los radioisótopos tienen dos usos
Como fuente de energía radiante.
Como trazador, es decir, como material marcador y fácilmente detectable.
y ofrecen dos ventajas
Pueden utilizarse en cantidades extremadamente pequeñas, por ejemplo, es posible dosificar hasta una mil-millonésima de gramo (10
gr).
Pueden ser dirigidos a diversas partes del organismo, de una planta, etc.
Estas características hacen de los radioisótopos unos
entes
muy útiles como lo veremos a continuación.
Si se desean saber las distancias que cubren las aves en sus vuelos, basta marcarlas al emprender su partida. Será difícil conseguir una luciérnaga durante el día, pero espérese al crepúsculo y fácilmente la encontrará por sus destellos luminosos. Si se desea saber si cierto satélite está aún en órbita, escúchense las señales radio eléctricas.